著象石邊的山腳石砌小路,西行約五六十米,摩崖造像石刻便展現(xiàn)在眼前。在一處赭黃色的高低參差的崖壁上,依山就勢(shì)鐫刻著100多個(gè)大小不一、造型各異的人像,其內(nèi)容有道家傳說,也有佛教故事。全部集中在山的西南角。依山就勢(shì)浮雕而成。整個(gè)造像分布在長(zhǎng)17米,高8米的褚黃色崖壁上,共刻有人像100多個(gè),大的和真人差不多,小的僅有10厘米。有站有坐,有跳有臥,形象豐富,神態(tài)各異。經(jīng)專家鑒定,造像刻于公元170年?yáng)|漢末年,比筑于建元二年(336)的
敦煌莫高窟還要早200年,是我國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)最早的一處佛教摩崖造像,被國(guó)務(wù)院定為國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
這些人物形象,雖經(jīng)歷了1000多年的櫛風(fēng)沐雨,但仍栩栩如生,輝耀于石壁。專家認(rèn)為孔望山摩崖石刻,是我國(guó)迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的一處佛教摩崖造像,1980年,經(jīng)國(guó)內(nèi)權(quán)威人士鑒定,確認(rèn)這是東漢時(shí)期佛教內(nèi)容的造像,它比敦煌莫高窟還要早200年,被錄入《世界古跡叢書》的“中國(guó)卷”。過去一直認(rèn)為佛教是自西向東傳播,孔望山摩崖造像的發(fā)現(xiàn),無疑是對(duì)傳統(tǒng)的定論提出了挑戰(zhàn)。 它是我國(guó)佛教史和美術(shù)史上的瑰寶,也是
連云港市最珍貴的古跡之一。
孔望山摩崖造像全部聚集在山的西南角,依山就勢(shì)浮雕而成。畫面東西長(zhǎng)17米,高9米;刻有約105個(gè)大小不等的神像,最大的高1.54米,最小的僅10厘米。摩崖佛像高約一百二十九米,造像內(nèi)容分為佛教故事、佛本生故事以及世俗生活故事。造像的雕鑿技法具有鮮明的漢畫像石的特色。凹雕、凸線雕、淺浮雕、高浮雕、通體浮雕、陰線刻等雕鑿激發(fā)技法都在造像中得到充分利用和發(fā)揮。它由飲宴圖、迭羅漢圖,還有佛教的涅槃圖、舍身施虎圖及佛像、菩薩弟子、力士和供養(yǎng)人構(gòu)成整個(gè)畫面。國(guó)務(wù)院一九八八年一月將其公布為第三批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。