在特拉維夫南邊,有一座古老的小城,那就是雅法。雅法老城是是世界上最古老的城市之一,與中國的“三江并流”等全球名勝古跡一起被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。
雅法是世界上最古老的港口,也是最早的城市之一,公元前5000年這里就有人類居住,早在公元前2000年就成為
地中海岸的著名港口。雅法第一次有文字記載是在公元前15世紀古
埃及法老吐特摩西斯三世統治時期,在后來的《舊約圣經》和《新約圣經》中均多次被提及。
據記載,雅法曾是古
希臘的良港,當時叫“約帕”。根據《圣經》記載,雅法城得名于諾亞的兒子雅菲斯,在那次滔天洪水之后,他建立了雅法城。另外一種傳說稱,該城得名于希伯來文YOFI ,即“美人”的意思。當時游走世界各地的猶太人每每回歸,到圣地耶路撒冷朝覲,都必須從雅法進入
以色列。對于顛沛流離的游子來說,雅法若隱若現的身姿,仿佛美人施媚般令人望眼欲穿。
在雅法天然港的上面,有一座37米高的山丘,考古學家在這里發掘出公元前18世紀-16世紀人類居住的遺跡。后來,以色列在這一遺址上建起一個別致的小型展覽館,詳細地向人們介紹有關雅法的歷史和傳說。
還有一個非常著名的希臘神話,雅法總督的妻子得罪了海神波塞冬,不得不把女兒綁在海邊的礁石上喂食海妖,卻被宙斯之子、英雄帕修斯救下來―――據說,那些礁石至今依然矗立在老碼頭海岸。
雅法雖與特拉維夫連成一體,但風格卻截然不同。雅法老城以古雅的石板屋、狹窄的石子路而聞名。夜晚最有意境,沉著靜謐,一輪明月格外皎潔。最美好的時光是在雅法古城中度過,沿著狹窄蜿蜒的石板路,在迷宮般的石頭城中,沉迷于一家又一家畫廊、工作室、飾品店、咖啡館,間或還有猶太會堂、俄國東正教和
亞美尼亞人的教堂。錯綜復雜的小巷以十二星座標識,每一家店鋪或者工作室的窗戶、墻頭和門都獨具風格,據說有一本書甚至專門介紹雅法古城里“門”的設計。
雅法幾經戰亂和紛爭,從
羅馬人、希臘人、十字軍、
土耳其人到阿拉伯人都曾占領過這座古城,至今這里依然是阿拉伯人聚居區。不過,上世紀70年代,以色列政府不僅恢復了雅法古城舊貌,而且將其改造成為藝術家的聚集區,吸引了世界各地的藝術家。