主要有巴盤江、甸溪河和黃泥河,右岸有
海口河、曲江、瀘江、清水江。此外,南盤江流域還有撫仙湖、陽宗海、異龍湖、星云湖、杞麓湖、大屯海等眾多高原湖泊。
南盤江屬高原季風氣候,雨量充沛,年平均降雨量在 1100 毫米左右,流域面積廣闊,水資源、礦產資源、植物資源十分豐富。自古以來,南盤江就是云貴通往兩廣的必經水路,我國南方許多少數民族遷徙交往也通過南盤江。由于地貌形態不一,因而不同河段景色各異、風景不一。有的地段急流險灘、波翻浪涌,有的則平靜舒緩、水色如藍,群山一片新綠,凝碧之中唯有木棉火紅。在這條充滿神奇美麗風光的黃金水道上,自上而下主要分布著三個景區:源頭珠江源風景區為
云南省第一批省級風景名勝區,由于近年來成功舉辦“珠江源旅游節”越來越受到世人矚目;宜良縣至
紅河境內一段為中游江湖風景區,有眾多的高原湖泊與江道相連,江河湖海相融,渾然一體,在云貴高原獨一無二;下游三
江口風景區位于羅平縣境內,南盤江由此而沖出
云南省,循黔桂兩省區邊界奔向大海。在這里,既可以領略南盤江的奔騰氣勢,又可觀賞云、黔、桂三省山水風景。此外,羅平縣境內魯布革小
三峽、多依河、九龍河等景區也是云南旅游熱點之一。